L'Histoire de Toni Kukoc
Toni Kukoc a surement marqué votre mémoire lors de son passage aux Bulls de Chicago.
Présent lors des trois derniers titre de Jordan, Toni sera un moteur dans l'équipe.
Les Bulls sont a l'époque composés de Big 4 : Jordan, Pippen, Rodman et Kukoc.
Il finira (difficilement) sa carrière aux Bucks, mais reste parmi les meilleurs joueurs européen.
Toni Kukoč est né en 1968 à Split en Croatie.
Joueur de grande taille avec ces 2,08 m, il sera reconnu comme ayant une grande technique, lui permettant ainsi de jouer sur 3 voire 4 postes, bien que son poste de prédilection ait toujours été celui d’ailier.
L’arrivée de Toni, en NBA, a été facilitée grâce à la génération précédente de Basketteur venant de la Yougoslavie. En effet, « génération dorée de la Yougoslavie » composée de Dino Radja, Vlade Divac, Dražen Petrović ou Jurij Zdovc a permis à la NBA de voir le potentiel de ce pays. C’est d’ailleurs avec eux, qu’il fut finaliste des Jeux Olympiques d'été de 1988 contre l'U.R.S.S. de Arvidas Sabonis, puis champion du monde 1990.
En Europe, Kukoc joue au Yougosplatika Split avec lequel il est champion d'Europe en 1989, 1990 et 1991 avant de partir pour le Benetton Trévise.
Il décide, en 1993, suite à une défaite en championnat, de tenter sa chance en NBA !
« La Panthère Rose de Split », comme on le surnomme, est drafté en 1990 par les Chicago Bulls. Il les rejoindra 3 ans plus tard, … l'année où Jordan prend sa première retraite pour jouer au baseball.
Au Bulls, il commencera en tant que sixième homme. Il finit la saison dans le 2e cinq des rookies, ce qui lui permet en 1994 d’entrer dans le 5 majeurs des Bulls au côté de Scottie Pippen.
Lors du retour de Michael Jordan, il redevient le sixième homme « de luxe » des Bulls. Il assure la 3e option offensive des Bulls et termine la saison avec la récompense de meilleur sixième homme. Pour couronné cette belle saison, il participe activement au nouveau sacre des Bulls.
Il enchainera les deux saisons suivantes avec le même succès et 2 bagues supplémentaires.
Ce qui impressionne chez KUKOC, c’est qu’il reste le 3e meilleur marqueur de l’équipe en étant 6e homme !
Suite au départ de Jordan et Pippen, il devient le nouveau numéro un d'une équipe en complète de reconstruction et recherche d’identité sans Jordan…. Il ne fera d’ailleurs pas la saison 2000 chez les Bulls, transféré à Philadelphie dans un échange à trois équipes contre un premier tour de draft et John Starks. Toni n’arrivera pas à prendre ces marques aux 76ers. En 2001 il part avec Theo Ratliff à Atlanta, dans le cadre du transfert qui comporte le pivot Dikembe Mutombo.
Même difficulté chez les Hawks. Le Kukoc des Bulls n’est que l’ombre de lui-même sans Pippen et Jordan. En août 2002, il part aux Milwaukee Bucks contre Glenn Robinson.
Il dispute ces quatre dernières saisons dans cette dernière franchise. Il y trouve ces marques et du temps de jeu qui diminuera au fil des saisons. Il tournera tout de même de 11,6 points à 4,9, durant ces quatre années.
Le 12 Septembre 2006, Toni annonce sa retraite. Malgré les appels de plusieurs équipes NBA et Européen, Kukoc confirme son désir d'être près de sa famille.
Kukoc a aujourd’hui un fils (amateur de Basket) et une Fille (joueuse de Volley)
En Europe
• Champion d'Europe en 1989, 1990 et 1991 avec Jugoplastika Split.
• 3 titres de meilleur joueur européen de l'année.
• Euroscar Award en 1990, 1991, 1994, 1996 et 1998.
• Mr. Europa en 1990,1991,1992 et 1996.
En NBA
• 3 titres de Champion NBA avec les Bulls de Chicago 1996, 1997 et 1998.
• 3 titres de Champion de la Conférence Est avec les Bulls de Chicago en 1996, 1997 et 1998.
• 3 titres de Champion de la Division Centrale avec les Bulls de Chicago en 1996, 1997 et 1998.
• NBA Sixth Man of the Year en 1996.
Crédit photo :
Kukoc : Jeramey Jannene
United Arena : Tony & JeremyA
NBA PLAYERS